Katolik alemi ruhani liderini binlerce yıllık geleneklere bağlı kalarak tam bir törenler silsilesi içinde belirliyor. Seçim Sistine Şapeli’nde gerçekleşiyor.
Seçime ise sadece Kardinaller katılıyor. Yeni seçilecek Papayı genelde kendi aralarından seçiyorlar. Seçim günlerce sürebiliyor. Tarihte bu sürecin ayları bulduğu zamanlar oldu. (13.yy'da)
Seçim süreci başladığında Kardinallerin dış dünya ile tüm bağları kesiliyor. Kardinallerin ne dışarıdan bilgi alma ne de dışarıya bilgi sızdırma hakları var.
“Habemus papam“, yani “artık bir papamız var“ cümlesi ile tüm dünyaya yeni papa duyuruluyor. Kardinallerin seçim pusulaları yakılıyor. Böylece Vatikan Sarayının bacasından duman yükseliyor. Bu da yeni Papa'nın seçildiğinin işareti.
Son olarak Franciscus 13 Mart 2013'te papa olarak seçildiği, dünyaya Sistine Şapeli'nin bacasından yükselen beyaz dumanla duyurulmuştur. İki gün gibi kısa bir seçim süreci sonunda 115 kardinal arasından seçilmiştir. 266. papa olarak seçilen Franciscus, Latin Amerika doğumlu olup Amerika'dan ve Güney Yarıküre'den gelen ilk papadır.